« Mahomet en Europe : multiforme », John Tolan à l’antenne de France Culture

Ce 13 avril 2019 fut invité John Tolan à l’antenne de France Culture dans l’émission Concordance des temps de Jean-Noël Jeanneney. Cette émission était axée sur le thème « Mahomet en Europe : multiforme ».

Retrouvez le podcast de cette émission de 59 minutes sur le site de France Culture via ce lien : https://www.franceculture.fr/emissions/concordance-des-temps/mahomet-en-europe-multiforme.

Résumé de cette émission :

« L’image du prophète a été instrumentalisée, d’âge en âge, pour servir des combats souvent peu soucieux de la réalité. Mais de bons esprits ont aussi été portés à dépeindre Mahomet de façon très favorable. Cette évocation est destinée à protéger contre des simplifications contemporaines…

Plus de quatre ans après la tragédie de Charlie hebdo, l’effet de sidération perdure. La mémoire de ce crime n’incite pas seulement à réaffirmer que le droit au blasphème demeure, en France, au cœur, de la laïcité et de la liberté d’expression. Elle conduit aussi à rappeler que les récentes caricatures de Mahomet n’ont pas été, dans l’ensemble, dirigées directement contre sa personnalité même mais contre les dévergondages cléricaux et haineux d’une partie de ses fidèles. Et on est amené par là à s’interroger, à nouveaux frais, sur la chronique de ce qu’on a dit et pensé, pendant des siècles, du prophète en Occident.

Ce sera pour constater, comme vous allez le voir, que son image y a été instrumentalisée, d’âge en âge, afin de servir, entre angoisse et fascination, des desseins, des passions, des combats souvent peu soucieux de la réalité de son épaisseur historique. Mais aussi qu’au cours des siècles, beaucoup de bons esprits ont été portés, selon des tonalités et pour des raisons diverses, à dépeindre Mahomet de façon très favorable : le XIXe siècle romantique s’étant distingué à cet égard.

Nul doute que l’évocation de cette longue diversité puisse être féconde. Car elle est destinée à protéger, quitte à en surprendre beaucoup, contre des simplifications contemporaines qui risquent d’être ravageuses pour un avenir unifié et pacifié de nos communautés nationales.

John Tolan, professeur à l’Université de Nantes, vient de nous offrir un livre qui s’intitule Mahomet l’Européen et qui est sous-titré Histoire des représentations du Prophète en Occident. Nous allons faire fond sur ses recherches et sur sa compétence pour nous aventurer dans un domaine qui est décidément, comme chacun peut l’éprouver, d’une grande importance contemporaine. »